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지난 10월9일과 10일 강원 화천의 양돈 농가에서 아프리카돼지열병(ASF)이 발생했다. 많은 언론이 이번 ASF 발생 원인을 멧돼지 혹은 멧돼지 관리 소홀에 맞추고 있다. 지난 1년여간 야생멧돼지에서 ASF가 계속 발생해왔고 화천은 감염 개체가 가장 많이 발생한 지역이기 때문일 것이다. 하지만 양돈 농가에서의 ASF 발생 원인을 야생멧돼지로 돌리고 멧돼지 관리를 강화해야 한다는 주장에 대해서는 생각해볼 점이 있다. 전 세계적으로 방목형 돼지 농가를 제외하고는 멧돼지에서 집돼지로 직접 전파된 사례는 찾아보기 어렵다. 특히 밀폐형 돈사에서 사육하는 우리나라 양돈 형태상 멧돼지가 바이러스를 직접 전파했을 가능성은 거의 없다. 그렇다면 외부 환경에 있던 바이러스를 돈사 내부로 유입시킨 전달자는 누구일까? 새나..

2020년 10월28일 수요일은 역사적인 날로 기록될까? 이날 문재인 대통령은 국회 연설에서 ‘국제사회와 함께 기후변화에 적극 대응하여, 2050년 탄소 중립을 목표로 나아가겠다’고 약속했다. 가장 무거운 약속의 말이 연설문 중간에 한 줄로 기록된 아쉬움은 있지만 고대하던 목표이고, 먼저 선언한 그린뉴딜 정책의 지향점이 명확해졌으니 실행에 속도가 붙을 것으로 기대한다. 탄소중립이란 현재 진행형인 기후위기를 막기 위해 원인 물질인 탄소의 총량을 ‘0’으로 만들겠다는 뜻이다. 석유석탄에너지를 자연에너지로 전환해 배출량을 줄이고, 나무를 심어 배출을 상쇄하거나, 아예 탄소를 잡아서 돌아다니지 못하게 뭍어버리거나 탄소를 재활용해 최종 탄소발생 총량을 0으로 만들겠다는 목표다. 세계 70여개국이 탄소중립 목표를 ..

날씨가 쌀쌀해지면 그립고 설레는 것들이 있다. 깊은 밤 불을 끄고 찾아든 이불 속 따스함이 그렇다. 허리에서부터 전해진 그 포근함은 온몸을 조용히 적신다. 하루의 고단함과 우울도 그때면 사르르 녹아내린다. 해가 더할수록 이 계절이 되면 감각은 예민해지고 사소한 것들의 행복이 깊어진다. ‘(…)날도 저물어서,/ 바람은 더욱 세게 불고, 추위는 점점 더해 오는’ 날이면 ‘(…)어느 목수네 집 헌 삿을 깐,/ 한 방’(‘남신의주 유동 박시봉방’·백석)일망정 ‘지상의 한 칸’이 그립다. 추위와 서러움은 문학과 오랜 끈으로 맺어져 있지만, 백석의 시만큼 마음에 스미는 경우도 없다. ‘가난한 내가/ 아름다운 나타샤를 사랑해서/ 오늘밤은 푹푹 눈이 나린다// 나타샤를 사랑은 하고/ 눈은 푹푹 날리고/ 나는 혼자 쓸쓸..

2016년 미국 대선 직후에 에드거 웰츠는 노스캐롤라이나주에서 수도 워싱턴까지 약 580㎞ 거리를 운전했습니다. 도착한 곳은 동네 피자가게. 자동소총을 들고 가게로 들어간 그는 지하실을 찾으며 총을 발사했습니다. 갇혀 있는 아이들을 구하기 위해서였죠. 좌파 지도자들이 유아 성학대를 일삼고 그 가게 지하에서 아이들을 거래한다는 글 때문이었습니다. 하지만 가게에 아이들은커녕 지하실도 없었죠. 어이없는 해프닝으로 끝났습니다. 이후 웰츠는 잘못을 시인하고 유죄판결을 받았습니다. 하지만 이 음모론은 사라지지 않았죠. 사라지기는커녕 이제 정치세력으로 성장하고 있습니다. 비슷한 음모론을 추종하는 이들은 ‘큐어넌(QAnon)’으로 불립니다. 정부 최고 기밀 취급 등급(Q)에서 착안한 이름을 쓰는 ‘큐’가 이들의 지도자..

그리스 신화엔 프로크루스테스란 인물이 등장한다. 침대 크기에 맞춰 사람의 팔다리를 자르거나 혹은 늘여서 죽였다는 악인이다. 이 이야기의 반전 중 하나는 그의 침대엔 길이를 조절하는 숨겨진 장치가 있어서 사실은 어느 누구도 그 침대 크기에 꼭 맞을 수가 없었다는 점이다. 사람을 죽이기 위한 고약한 방식이었던 것이다. 코로나19로 인한 초유의 위기 와중에 정부가 재정준칙을 도입하기로 했다는 보도를 접하면서 뇌리를 스친 이야기다. 공교롭게도 그 제안된 재정준칙은 유럽연합(EU)이 1993년 출범하면서 합의한 준칙과 같다. 1년 재정적자는 GDP의 3% 이내에서 관리되어야 하고, 국가채무는 GDP의 60%를 넘지 말아야 한다는 것. 독일은 이 재정준칙을 회원국 모두가 엄격히 준수하도록 하기 위해 1997년 ‘성..

정부가 지난 27일 발표한 ‘공시가격 현실화’ 로드맵에 보수야당을 중심으로 ‘세금폭탄론’이 제기되고 있다. 유력안대로 시세 대비 공시가격을 90%까지 끌어올릴 경우 ‘똘똘한 1주택자’는 물론 서민층도 세금이 늘어난다는 것이다. 현재 기준 공시가격 현실화율은 부동산 유형별로, 단독주택과 공동주택별로 50~60%대 수준에서 중구난방이다. 공시가격은 세금뿐 아니라 건강보험료나 기초연금 등 복지제도에서도 책정 기준이 되는 만큼, 현실을 반영하지 못할수록 과세 과정에서 불공정이 발생한다. 공시가격 현실화는 왜곡된 과표를 정상화한다는 점에서 과세형평을 위해 한국 사회가 반드시 넘어야 할 과제다. 문제는 ‘현실화’가 현실화되는 게 만만찮다는 점이다. 90% 안이 채택되면 목표 달성까지 10년이 걸린다. 그 기간 동안..

동생 수주 변영로 못지않게 맛깔스러운 문장을 구사했던 문필가 산강 변영만은 1924년 9월 북악에 오른 뒤 ‘북악산을 넘다’(踰北岳記)라는 수필을 남겼다. 산강은 북악산 정상에 올라 서울을 조망했다. “북으로 삼각산이 웅장했고 남쪽 한강 너머에는 관악산과 여러 산들이 울창했다. 서쪽으로는 강과 바다가 합류하는 곳에 아득히 시야가 닿았으며 동으로는 서울과 변두리 마을들이 한눈에 들어왔다. 가슴이 확 트인 느낌이었다.” 변영만이 북악 산행기를 쓴 것은 정상에서 맛본 감회 때문만은 아니다. 그는 북악산이 서울에 가까이 있어 오히려 오르지 않는다면서 ‘북악산 홀대론’을 펼쳤다. 북악산이 서울 밖에 멀리 있다면 오를 생각을 하겠지만, 너무 익숙해 산이 없는 듯 여긴다는 것이다. 그러면서 산강은 산 좋아하는 이들에..

가끔 어떤 사물을 보면 오래된 기억이 떠올라 형용할 수 없는 감정에 휩싸인다. 나는 길가 화단에 핀 꽃들을 보면 그랬다. 초등학교 3학년 때 내 담임은 덩치가 크고, 손이 투박하고 목소리가 두꺼운 중년의 자연 과목 선생님이었다. 우리는 담임과 연못 옆 작은 화단에서 꽃과 식물들을 키웠다. 팬지, 베고니아, 피튜니아, 채송화, 마리골드. 그때 깨우친 이 꽃들의 이름은 어른이 되어 남들 앞에서 아는 척을 하는 데 도움이 되었다. 내가 제일 좋아하는 꽃은 샐비어였다. 선명한 붉은색 꽃잎이 열매처럼 탐스럽게 피어있어 보는 것만으로도 만족감을 주는데, 잎을 똑 뜯어서 입으로 빨면 새콤한 꿀까지 나왔다. 화단을 청소하다 잎을 따서 꿀을 빨아 먹는 일은 아이들만의 즐거움이었지만 민철이가 꽃잎을 땄다는 이유로 담임에게..