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일본의 손타쿠 문화가 한국의 정·재계를 흔들고 있다. 손타쿠란 일본어의 뜻은 남의 마음을 미루어 헤아린다는 것. 우리말로 하면 ‘알아서 기다’ 정도 될 듯하다. 기업은 손타쿠가 극단적으로 심한 곳이다. 회장님은 지시한 적도 없고 알지도 못했다고 하는데 온갖 부정이 일어났고, 그 부정으로 가장 큰 이익을 본 것은 회장님이다. 하지만 회장님은 도덕적인 분이시고, 충분히 부자라서 그런 것을 원하지 않았다. 그냥 아랫사람들이 알아서 한 일이다. 그래서 회장님을 처벌해서는 안 된다고들 한다. 언뜻 보면 맞는 말 같다. 하지만 곰곰이 생각해보면 윗사람을 위하는 것이 단순한 미덕이라 그러는 것만은 아닌 것 같다. 얼마 전 수백억원의 연봉을 받는 삼성의 경영진이 이재용 부회장이 없으면 아무것도 못한다는 발언들을 공개적..

당신의 귀에 대고 날마다 “지구는 실제로 평평해. 코로나19는 빌 게이츠가 백신 장사로 떼돈을 벌기 위해 만들어낸 거야”라고 속삭이는 사람이 있다고 해보자. 아마 처음에는 솔깃할지 모르지만, 곧 그를 멀리하게 될 것이다. 왠지 통제당하고 있다는 느낌을 지울 수 없을 테니까 말이다. 그런데 만일 ‘그’가 사람이 아니고 프로그램이라면? 유튜브 사용자들은 ‘그’가 추천해주는 영상 콘텐츠를 무한정 시청할 수 있다. 정권 비판자는 ‘문재앙’이라는 단어가 등장하는 영상을, 지지자는 ‘문프’를 칭송하는 화면을 끊김 없이 접하게 될 것이다. ‘그’는 우리가 과거에 어떤 정보를 얼마나 오랫동안 시청했는지를 통해 우리의 관심사를 예측하여 선호될 만한 정보를 연속 재생한다. 문제는 매사에 극단적 언행을 일삼는 사람에 대해 ..

내 나이 마흔을 칠 때 처음 지리산에 올랐다. 이틀간 산장에서 밥도 먹고 밤도 건너야 했기에 준비물이 상당했다. 취사도구, 쌀, 밑반찬과 더불어 소주와 돼지고기. 우연히 을 들추다가 옛 선비들의 행장을 보았다. 짐꾼이나 하인의 수발에 의지했겠지만 지필묵은 꼭 챙기는 물목이었다. 이후 가파른 나이를 먹어가면서 산의 경사를 받아들이고 나름 즐기는 생활을 꾸려나간다. 산에서 걷고 먹는 것에 더해 보는 것에도 유의하려니 단출한 차림이다. 배낭이 퍽 가뿐해졌다. 근래에는 산에 갈 때 세 권의 고전과 동행한다. . 도무지 모르겠는 그 난해한 내용 중에서 우선 대강의 뜻을 하나 붙잡는다. 중용이 말하는 성(誠)의 개념을 가지고 보면 산이 조금 달리 보인다. 반짝이는 꽃, 일획의 나무, 분주한 곤충. 이들의 어울린 행..

학군사관후보생(ROTC)은 대학 3·4학년 때 군사교육을 받고 졸업과 동시에 장교로 임관하는 제도다. 사관학교 출신으로만 초급 지휘관을 다 채우기 어려운 데 따라 도입한 것이다. 1961년 6월 서울대를 비롯한 16개 대학에서 창설, 1963년 2월 2642명의 장교를 처음 배출했다. 올해에는 117개 대학에서 4100여명이 소위로 임관해 육·해·공군·해병대에서 복무 중이다. 전체 장교 임관자(약 8200명)의 절반이다. 여성 출신은 2013년에 처음 나왔다. ROTC중앙회 소속 회원이 22만명에 이른다고 한다. 초창기 ROTC는 등록금 없이 대학을 다닐 수 있다는 점 때문에 각광받았다. 전역 후엔 기업체 취직 등에서 이점이 있었다. 병사를 지휘하면서 몸에 밴 책임감과 관리 능력을 인정받은 덕분이다. 하..

지난 1월 말 우리나라에서 코로나19 확진자가 보고된 지 8개월이 지났다. 코로나19가 안긴 충격은 1997년 외환위기나 2008년 금융위기에 버금갈 만하다. 경제를, 사회를, 문화를 바꿨다. 지난 4월 총선에서 여당이 압승한 까닭의 하나도 정부 방역 정책에 대한 평가에 있었으니 정치까지 바꿨다고 볼 수 있다. 많은 이들이 예견하듯, 내년에는 백신이 상용화돼 대다수 나라들이 코로나19와 결별할 가능성이 높다. 물론 그 시점을 누구도 특정할 수 없으니, ‘코로나 시대’ ‘위드 코로나 시대’ ‘포스트 코로나 시대’ 등 그 무엇으로 불리든, 코로나19 팬데믹은 당분간 계속될 것이다. 오늘 살펴보려는 것은 우리나라 코로나19 방역의 중간 평가다. 그 갈래는 의학적, 경제적, 심리적, 사회적 방역이다. 먼저 의학..

“우리가 꿈꾸는 곳에는 마술 지팡이가 있어서 아이들이 음식과 물을 충분히 먹는지, 한 사람도 빠짐없이 학교에 가서 공부를 하는지, 보호받고 존중받는지 지켜보고 있어요.” 유엔 아동권리 협약을 풀어쓴 그림책 에 나온 문장이다. 아동이 신체적, 지적, 정신적, 도덕적, 사회적 발달에 맞는 생활 수준을 누릴 수 있어야 한다는 27조에 대한 설명인데, 요즘 마술 지팡이는 아이들의 무엇을 보고 있을까. 재난이 닥쳐오면 약자들이 가장 먼저, 제일 많이 고통받는다. 그중엔 아이들이 있다. 5년 전 9월 세 살 알란 쿠르디는 터키 남서부 해변에서 엎드려 숨진 채 발견됐다. 내전을 피해 배를 타고 지중해를 건너 그리스로 향하던 중이었다. 고향으로 돌아가 쿠르디를 땅에 묻은 아버지는 다시는 그 땅을 떠나지 않겠다고 했다...

국가기밀을 거리낌 없이 공개하는 트럼프는 워싱턴 정치의 이단아(異端兒)이다. 밥 우드워드는 에서 트럼프의 전 국가안보책임자들조차 트럼프를 미국의 위험요소로 여겼다고 썼다. 트럼프는 2017년 북·미 간 긴장이 고조됐던 상황에 대해 설명하면서 아무도 갖지 못한 핵무기 시스템을 개발했다고 과시하듯 털어놓았다. 새 핵무기 시스템이 무엇인지에 대해서는 밝히지 않았다. 대신 우드워드는 “나중에 익명의 관계자들로부터 미군이 보유한 새로운 기밀 무기 시스템에 대해 확인을 받았다”고 했다. 미국 해군은 올해 초 W76-2라는 신형 저강도 핵탄두를 전략핵잠수함(SSBN)에 배치했다고 발표했다. 2018년 2월 트럼프 행정부의 ‘핵태세검토보고서’(Nuclear Posture Review)를 통해 W76-2의 존재가 처음으..

불공정에서 촉발된 촛불혁명의 힘으로 탄생한 문재인 정부와 집권 여당이 지금은 역설적으로 불공정에 발목이 잡혀 있는 형국이다. 불공정의 크기와 정도가 다르기는 하지만 입은 상처는 만만치 않다. 조국 전 법무장관 사태가 정점인 줄 알았더니 뒤이어 추미애 법무장관도 자녀 문제로 곤욕을 치르고 있다. 검찰개혁 추진을 저지하려는 세력의 기도된 의혹 제기로 보이기도 하지만, 어쨌든 집요하게 파헤치는 야당과 언론의 흔들기로 그들의 도덕성은 곤두박질치고 있다. 거대 여당에 맞설 무기와 돌파구를 찾지 못하던 야당은 호재를 만난 듯 인사청문회와 그 이후 몇 달째, 국회 대정부질문 내내 열을 올리고 멈춰설 기미가 보이지 않는다. 언론도 하루 1000개가 넘는 기사를 쏟아내며 정쟁의 불이 꺼지지 않기를 바라는 간절함을 드러내..