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작가 존 스타인벡은 1960년 9월 뉴욕주 롱아일랜드에서 미국을 일주하는 자동차 여행을 시작한다. 그의 나이 58세 때다. 75일간의 여행 막바지에 스타인벡은 뉴올리언스의 한 초등학교를 찾는다. 날마다 대서특필되던 흑인 등교 반대 시위 현장을 직접 보기 위해서다. 그해 2월 뉴올리언스 교육당국은 흑백 통합교육을 결정한다. 6년 전 연방대법원의 기념비적 판결인 흑백 간 학교 분리 배정 위헌 판결에 따른 것이다. 11월14일 6세 흑인 여자아이(미 흑인 민권운동사에 큰 족적을 남긴 루비 브리지스)의 역사적인 등교가 시작된다. 맞불 반대 시위도 벌어진다. 시위를 주도한 이들은 백인 주부들이다. ‘응원단’으로 불리는 이들은 욕설과 야유로 유명하다. 오전 9시 정각 흑인 여자아이는 법원 집행관 4명의 호위를 받으..

또다시 정권 말 교육현장의 대공사가 시작됐다. 학교 현장에선 고교학점제발 태풍이 한바탕 몰아닥칠 기세다. 고교학점제 안착을 위한 ‘2022 교육과정 개편’이 올 하반기에 시작돼 연내에 교육과정 주요 사항 발표, 내년엔 개정 교육과정 고시, 2024년 2월 ‘2028 대입제도 개편안’ 발표 등이 이어진다. 한동안 얼마나 시끄러울지 한숨부터 나온다. 지난달 교육부의 ‘2025년 고교학점제 전면 적용을 위한 단계적 이행 계획’ 발표를 보면서도 한숨이 더해졌다. 단계적 이행이라지만, 고교학점제의 도입시기를 현재 중학교 2학년이 고교에 진학하는 2023년부터로 사실상 2년 앞당겼다. 불과 6개월 전인 지난 2월 ‘고교학점제 종합 추진계획’ 발표 때만 해도 “현 초6 학년생이 고교생이 되는 2025년 전면 적용”을..

아무리 낡고, 국민 기대에 못 미치는 정치판이라지만, 과거 대통령 선거 때는 최소한의 기본 선은 있었다. 어렴풋하게나마 선거를 관통하는 시대정신이 있었고, 유력 후보들이 내세운 국가비전을 둘러싼 토론도 벌어졌다. 고 김대중 전 대통령에게는 사상 첫 평화적 정권교체, 권위주의와 군부독재 잔재 타파 등의 대의가 있었고, 고 노무현 전 대통령은 탈권위주의와 지역구도 타파를 내세워 바람을 일으켰다. 하다못해 이명박 전 대통령도 “(나처럼) 부자 만들어 드릴게요”라는 메시지로 표심을 홀리고, 박근혜 전 대통령은 마음에도 없는 ‘경제민주화’를 외쳤다. 그런데 지금 정치판을 보면서 고개를 갸웃거리게 된다. 내년 3월 대선은 시시각각 다가오는데, 어떤 선거가 될지 그림이 그려지지 않아서다. 여권은 실체도 불분명해진 개..

가짜뉴스. 이제는 누구나 입에 올리는 단어가 됐다. 그만큼 세상에 널리 퍼져 있고, 갈수록 늘어나는 것 같다. 실제로 얼마나 그런지는 따로 따져볼 문제다. 그와 무관하게 지금 많은 사람들이 가짜뉴스의 홍수 속에서 살아가고 있다고 느낀다. 근래에 접한 가짜뉴스의 사례를 들어보라 하면 대다수가 별 어려움 없이 답할 터이다. 언론 보도뿐 아니라 유튜버나 온라인 커뮤니티의 얘기, 정치인의 목소리에다 오가다 들은 헛소문이나 괴담류까지 망라될 것이다. 그런데, 믿지 못할 혹은 믿어서는 안 될 메시지라는 공통점은 있지만 형식과 내용은 제각각이다. 과연 가짜뉴스란 무엇일까. 이른바 가짜뉴스는 시민사회에 해롭다. 구성원과 사회 전체에 피해를 끼친다. 사실과 진실을 덮고 거짓 또는 왜곡된 정보를 퍼뜨려 건전한 공론 형성을..

한 여성이 휴대전화 속 사진을 보며 흐느낀다. “두 딸을 두고 왔다. 난 죽은 목숨이나 다름없다.” 한 남성은 “고맙다”는 말을 연발한다. 또 다른 남성은 기뻐하면서도 불안한 기색이 역력하다. 비자 발급 서류를 담은 가방을 잃어버려서다. 지난 23일(현지시간) 미국 수도 워싱턴 인근 덜레스 국제공항에는 희비가 교차했다. 탈레반 재집권 후 예상되는 탄압을 피해 필사의 탈출을 감행한 아프가니스탄인들이 도착했다. 카불 함락 8일 만이다. 대부분 미 정부 협력자와 그 가족이다. 이들의 얼굴에는 안도와 함께 불안, 초조의 빛이 뒤섞여 있었다. 그래도 아프간에 남겨진 이들에 비하면 행운아들이다. 이륙하는 군용기에 타려고 활주로를 달리는 시민들, 공항 철조망 너머로 던져지는 아이들…. 카불 함락 후 카불공항 상황은 ..

지난 몇 주간 여성노동 문제에 대한 취재를 자원해 ‘유리천장 박살 프로젝트’ 기사를 작성했다. 매번 경제협력개발기구(OECD) 최하위권 유리천장 지수 실태와 최악의 성별 임금격차에 부끄럽다는 논평을 하는 것이 지겨웠다. 원인이 뭔지, 되풀이를 끊을 수 있는 방법은 없는지 알고 싶었다. D데이는 여성가족부의 상장법인 성별 임원 현황 조사 발표일로 잡았다. 예상은 빗나가지 않았다. 상장기업 임원 중 여성은 5.2%로, 영국 이코노미스트가 ‘유리천장 지수’ 항목 중 하나로 발표하는 OECD 회원국의 여성 임원 비율 평균(25.6%)의 5분의 1 수준이었다. OECD 최악이라는 불명예를 벗지 못하고 있는 성별 임금격차 취재 결과는 더 절망적이었다. 국제노동기구(ILO)는 2013년 ‘동일임금 가이드라인’을 통해..

설마설마했을 것이다. 올 초부터 여권 인사들은 김동연 전 부총리 겸 기획재정부 장관의 거취에 촉각을 곤두세웠다. 여권 후보로 4·7 보궐선거 서울시장에 출마해달라는 제의를 거부한 그가 야권 주자로 대선판에 뛰어들 것이란 소문이 돌았기 때문이다. 윤석열 전 검찰총장, 최재형 전 감사원장 등이 반문재인을 내건 정치행보를 예고한 터에 김 전 부총리까지 이탈하면 여권의 체면은 말이 아니게 된다. 이광재 더불어민주당 의원이 지난 5월 “저는 문재인 정부 초대 부총리” 등 김 전 부총리가 했다는 말을 공개한 것도 그를 묶어놓으려는 의도가 있었을 터다. 그러나 설마설마는 현실이 됐다. 김 전 부총리는 윤석열, 최재형과 다른 길을 가겠다면서도 정치교체를 이야기하며 문재인 정부를 비판하고 있다. 그는 소득주도성장, 최저..

2위 은메달보다 3위 동메달 수상자가 더 큰 행복감을 느낀다는 건 알려진 얘기다. 은메달 선수는 금메달리스트와 비교해 상심하고 동메달 선수는 4위와 비교해 안도하는 심리가 작용한다는 연구 결과가 있다. 일부 종목에선 결승전, 3·4위전 등 마지막 경기를 지고 끝내는 것과 이기고 끝내는 것이 성취감의 차이를 부른다고도 한다. 4위는 당연히, 좋을 게 없다. 누구보다 더 아깝고 분할 수 있다. “난 솔직히, 준호가 맞는 것보다 4등 하는 게 더 무서워.” 엄마는 온몸에 피멍이 든 열두살 아이를 보고도 이렇게 말한다. 2015년 영화 의 한 장면이다. 수영대회에 나가 줄곧 4등만 하는 아이를 닦달하던 엄마. 특단의 조치로 왕년 국가대표 출신 코치를 새로 붙인다. 그런데 코치는 폭력과 체벌로 아이를 다그친다. ..