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코로나19 팬데믹에 의한 고립으로 인해 미국에선 다들 15파운드(약 6.8㎏)가 늘었다고 ‘코로나15’라는 말이 유행 중이다. 나는 팬데믹 이후 가족 외 사람을 딱 다섯번 만났다. 장소는 모두 단독주택에 사는 친구의 뒷마당이나 공원이었다. 집에만 갇혀 있다가 5개월 만에 처음 친구를 만났을 때는 눈물이 다 찔끔 났다. 최근 만남은 뉴저지주에 사는 스티브네 뒷마당에서였다. 대선 이야기도 잠시, 대화의 중심은 온통 이번 선거에서 70% 가까운 찬성으로 합법화된 뉴저지의 기호성 대마초 합법화에 쏠렸다. 미국은 대선 때 주민발의안도 같이 투표를 한다. 찬성표를 던졌다는 피터는 더없이 기뻐했다. 이제 뉴저지는 내년부터 6.625%의 주세를 붙여 21세 이상에게 대마초를 팔게 된다. 머피 뉴저지 주지사는 단속 및 ..

찬 바람이 불기 시작하는 요즘이 생선이 싸고 가장 맛이 좋을 때다. 고등어, 갈치, 오징어 등 3면이 바다로 둘러싸인 우리나라에서 많이 잡히는 생선들은 서민들의 저녁 밥상을 지켜주는 든든한 국민 반찬이다. 우리 밥상에 오르는 생선들은 누가 잡을까? 고기를 잡는 어부의 절반은 외국에서 온 이주 노동자이다. 한국선원복지고용센터에서 발간한 2019년 선원통계연보에 따르면 전체 선원 중 외국인의 비율이 원양어선의 경우 10명 중 7명(65%), 20t 이상 연근해어선의 경우 10명 중 4명(38%) 수준이다. 현재 일하는 한국인 선원들이 대부분 50~60대 고령자라는 점을 고려하면, 앞으로 우리나라 어선원 중 외국인노동자 비율은 절반 이상으로 더 높아질 것으로 보인다. 그렇다면, 이들의 삶은 어떨까? 한마디로 ..

기업에 동의하지 않는 높은 분들을 만난다. 요즘 남성들이 얼마나 고단한지 설명하겠다는 분들의 주장은 이렇다. 예전처럼 여성들에게 농담도 함부로 못한다. 신체접촉은 상상불가, 회식 때 술 한 잔 받는 것도 노심초사란다. 세상이 달라져서 남자들이 신경 쓸 게 많아졌고 그래서 더 힘들다면서 흥분한다. 원래 그러면 안 되는 것인데, ‘그래도 괜찮은 세상’에 길들여지면 기존과 달라지는 상황들이 어색하고 불편하다. 오랫동안 기업문화는 음담패설도 허용되었고 신체접촉을 친밀감의 표시로 (당하는 쪽이) 받아들이도록 강요했다. 노래방에서 상사와 블루스를 추고 문제제기를 하지 않는 여성들에게만 사회생활 잘한다는 수식어를 붙였고 반대의 경우는 뒤끝 있는, 그래서 믿고 일을 맡겨서는 안 될 인간으로 취급했다. 남성과 여성이 부..

나는 일본 벳푸에 있는 국제대학에서 근무하고 있다. 퇴근시간 후면 슈퍼마켓에 가서 식품과 생필품을 구입하곤 한다. 그러면서 일본의 장바구니 물가를 자연스럽게 체감한다. 한국에서 지내는 방학 때는 동네슈퍼의 물가를 눈여겨보며 비교하게 된다. 대체로 농산품은 한국이 저렴하고, 수산품과 축산품은 비슷하고, 유제품 및 공산품은 일본이 저렴한 편이다. 해마다 한국의 물가가 일본에 비해 점점 비싸지고 있음을 실감한다. 최근 일본의 물가가 아베노믹스와 소비세의 인상으로 상승되었음에도 불구하고 한국의 물가가 일본의 물가보다 더 많이 오르고 있다. 벳푸에는 대형 슈퍼마켓과 역 근처의 전통시장 및 편의점이 유통시장을 구성하고 있다. 각 상점이 담당하고 있는 상권과 역할이 잘 구분되어 있어 상생하고 있다. 대형 슈퍼마켓은 ..

내년 4월7일은 서울·부산 시장 보궐선거일이다. 딱 5개월 남았다. 민주당은 내년 재·보궐 선거에 후보를 내기로 했다. 지난주 갤럽 조사의 서울지역 결과를 보면 민주당의 후보 공천에 대한 부정여론이 긍정여론보다 14%포인트 더 높았지만, 반대로 정당지지도는 민주당이 국민의힘보다 14%포인트 더 높았다. 올해 4월 총선 두 달 전이자 코로나19 바이러스가 퍼지기 시작한 직후인 2월7일 서울지역 정당지지도 역시 민주당이 14%포인트 더 높았다. 민주당의 무공천 번복에도 불구하고, 지난 총선 여론과 비교할 때 여론 흐름이나 정치 구도엔 큰 변화가 보이지 않는다. 부산지역도 크게 다른 점을 찾을 수 없었다. 부산을 포함한 TK에서도 민주당의 보궐선거 후보 공천 부정여론이 긍정여론보다 7%포인트 더 높지만, 정당..

스물셋 줄리안은 가나에서 온 유학생이다. 유학생 비자로 한국어학당에 다니면서, 일주일에 3일 정도 아르바이트를 한다. 많지 않은 돈이지만 주로 월세와 식비 등 생활비에 쓰고 남으면 모아뒀다가 몇 달에 한 번 고향에 보낸다. 줄리안이 일하는 곳은 ○○자원환경, 재활용쓰레기를 분류하는 사업장이다. 경기도에서 수거한 재활용쓰레기를 가져다가 그중에서 진짜 재활용이 가능한 플라스틱, 캔 등을 골라내는 일이다. 재활용쓰레기 중에서 다시 재활용쓰레기를 분류하는 일이라니 말이 이상하다. 사실, 우리가 버리고 있는 재활용쓰레기들 중 실제 재활용되는 양은 많지 않다고 한다. 줄리안의 작업장은 2층이다. 컨베이어 벨트가 늘어선 작업장에는 모두 얼굴을 가린 외국인들만 있다. 작업장에는 10명의 직원이 있는데 한국 사람은 한 ..

뉴욕은 미국이지만 미국이 아니다. 전 세계에서 온 다양한 사람들과 문화들이 섞여 그 이상의 무언가를 만들며 시시각각 달라지고 안주하기를 거부한다. 분명 미국 안에 위치하지만 미국인에게조차 신기하고 생소한 곳이다. 8년 연속 늘어가던 뉴욕시 방문자 중 60% 이상이 관광 목적의 미국인이다. 코로나19로 뉴욕은 미국에서 가장 먼저 큰 타격을 받았다. 3월 중순 재택 및 비필수 사업장 영업정지 명령이 내려졌다. 6월 말 겨우 경제봉쇄가 풀렸지만 뉴요커들에게 현재의 뉴욕은 여전히 낯설다. 누구는 이제 ‘헬뉴욕’이라고 한다. 감염자 수가 치솟고 개학이 거듭 미뤄지자 특히 아이가 있는 가정들은 이사를 가거나 다른 주로 대피했다. 화장지와 손소독제는 동났으며 시신 보관을 위한 냉동차는 악취를 뿜어냈다. 뉴욕항엔 미 ..

도시를 바꾸는 데 있어 ‘시장’의 역할은 특히 중요하다. 세계의 도시혁신 사례를 들여다보면 시민을 설득하며 혁신을 이끌어온 시장의 역할이 돋보인다. 그중 압권은 브라질의 보통 도시 쿠리치바를 세계적 생태도시로 변신시킨 자이메 레르네르 전 시장이다. 가장 빛나는 성취는 간선급행버스로 불리는 ‘BRT(Bus rapid transit)’다. 자동차가 급속히 늘어나는 상황에서 도로와 주차장을 늘리는 정책으로 교통문제를 해결할 수 없다. 대중교통 중심으로 교통체계를 바꿔야 비로소 풀린다. 문제는 어떤 대중교통이냐에 있다. 대중교통의 꽃은 단연 지하철인데 문제는 막대한 건설비용이다. 서울시 9개 도시철도 노선 가운데 2호선 하나만 흑자고 나머지는 다 적자다. 1000만명 배후인구를 가진 서울이 그러할진대 국내 다른..