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5월이다. 언제 왔는지 모르게 스며든 봄이 비로소 자신의 존재를 마음껏 뽐내는 때다. 연둣빛 새싹이 포근한 봄볕을 받아 건강한 초록 잎이 되고, 잡초와 덤불로만 생각했던 곳에 장미, 철쭉과 같은 꽃들이 피어나 제 이름과 향기를 알리고 있다. 어린잎이 성장하고 꽃이 피어나는 과정은 물 흐르듯 자연스럽다. 법(法)이라는 한자는 ‘물(水)’과 ‘가다(去)’라는 한자가 모여 만들어졌다. 물 흐르듯 자연스러운 것이 곧 법이라는 옛 선인의 지혜다. 법을 만드는 국회가 이상하다. 지난달 30일 국회 본회의에서 검찰청법 개정안이 통과되었고, 3일 임시국회에서 형사소송법 개정안이 의결될 예정이다. ‘검찰 수사권 완전 박탈’(검수완박)로 부르든, ‘검찰 정상화’라고 부르든 이번 법률안 처리과정에서 국회가 보여준 모습은 매..

대학 강의를 할 때, ‘자신의 삶에 영향을 준 것들’이란 주제로 에세이 과제를 내곤 했다. ‘사회화’를 입체적으로 느껴보자는 의도였지만, 자기소개서에 익숙한 학생들은 어떻게든 긍정적으로 스스로를 포장하는 버릇을 감추지 못했다. “해외에서 오랫동안 지내서” “1년 넘게 어학연수를 하면서” “몇 개월간 유럽 배낭여행을 해보았기에” 등을 언급한 후 밑도 끝도 없이 ‘그래서’ 세상 보는 눈이 넓어졌다, 우물 안 개구리에서 벗어났다고 말하는 경우가 많았다. 그 증거는 한 줄도 없었다. 나는 이들과 학기마다 불평등에 대해서 토론했고 이를 응축한 것이 라는 책이다. 제목처럼, 노력이 부족한 결과를 차별하는 건 당연하다는 사람들이 많아진 시대를 짚었다. 견문이 넓어졌다는 아무개가 “비정규직 노동자가 날로 정규직 되려고..

지난겨울부터 이른 봄까지 다섯 달 동안이나 비와 눈이 내리지 않아 산골 어르신들의 걱정이 태산 같았다. 나라 곳곳에 산불이 나서 산골에 살던 농부들이 오랫동안 살던 집을 잃고 애간장을 태운다는 뉴스를 볼 때마다, 남의 일 같지가 않다며 한숨을 푹푹 쉬셨다. 해마다 삼월 중순 무렵이면 마을 아지매(할머니)들과 쑥을 뜯어 쑥국을 끓여 나누어 먹곤 했다. 그런데 올해는 하순 무렵에야 덤불 사이로 겨우 돋아난 쑥을 캐서 쑥국을 끓여 먹었다. 50년 만에 닥친 큰 가뭄이라 밭둑이나 언덕에 쑥이 자라지 않아 다른 해보다 열흘 남짓 늦게야 쑥국 맛을 보았다. 푸석푸석 먼지만 잔뜩 일어나는 산밭에 거름을 뿌리고 땅을 갈아 감자 심을 두둑을 만들어 놓았다. 하도 먼지가 일어나 마스크 쓰고 농사일을 하려니 숨쉬기가 무척 ..

군대 훈련소 시절, 정치인 아무개가 부대 방문을 해서 훈련병과 식사하고 기자들이 사진 찍는 시간이 있었다. 재수 없게도 내가 높으신 분들 앞에 앉게 되었다. 모자에 별이 달린 장군은 격의 없는 소통의 자리이니 편하게 말을 하라고 했지만, 나는 전날부터 외우고 연습했던 대로 “괜찮습니다!”, “맛있습니다!”만 외쳤다. 먹지 못하는 오징어가 반찬으로 나왔지만 씩씩하게 먹었다. 24년 전의 일이지만, 아직까지도 내 인생 가장 불편했던 식사로 기억되어 있다. 대학원 건물에는 교수 전용 화장실이 있었다. 이를 특권이니 그러면서 문제 삼은 학생은 없었다. 오히려 화장실에서만큼은 교수와 마주칠 일이 없어서 다행이었다. 그런데 권위적인 게 싫다는 어떤 교수는 전용 화장실을 사용하지 않는다고 자랑스럽게 말했다. 학생과의..

대통령 선거로 전국이 들썩이던 9일 김도현씨는 상복을 입은 채 고용노동부와 경찰서를 정신없이 오갔다. 이틀 전 일하다 사망한 작은할아버지의 사고경위가 ‘교통사고’로 처리돼 수사를 종결하려는 경찰에 항의하기 위해서다. 경기 화성경찰서는 공사장에서 사망한 지게차 운전자 A씨(69)의 사망원인을 회사 측의 말만 듣고 교통사고로 판단했다. 사망현장은 폴리스라인 하나 없이 훼손됐고, 사망 당시의 CCTV가 있었지만 확인조차 하지 않은 결과였다. 노동부는 중대재해로 인지했지만 상중이라 경황이 없을 것 같아 장례 후 유가족에게 알리려 했다고 한다. “왜 그걸 당신들이 판단하세요?” 도현씨가 항의했다. 가족 중 누군가 불의의 사고로 사망했을 때 유가족들은 경황이 없는 와중에 죽음의 원인에 대해 알고 싶어한다. 제대로 ..

선거 열기가 뜨겁다. 지난주 치러진 사전투표 투표율이 36.93%를 기록했다. 사전투표제도가 도입된 2014년 이후 가장 높았다고 한다. 지난 19대 대선 사전투표율(26.06%)과 비교해도 무려 10%포인트 이상 늘었다. 오미크론 바이러스의 급속한 확산에 따라 사람들이 몰리는 선거 당일을 피해 미리 투표소를 찾은 사람이 늘어난 측면도 있겠지만, 추운 날씨에도 일찍부터 투표소 밖으로 길게 늘어선 사람들의 상기된 표정엔 지난 선거와 다른 긴장감이 팽팽했다. 누가 당선되더라도 선거운동 기간 동안 편 나뉜 민심을 다시 하나로 모으기 위한 현명한 지혜가 필요하다. 투표하기 전 마지막으로 선거관리위원회에서 보낸 선거 공보물을 자세히 살펴보았다. 다양한 후보들의 공약 속에서 이주민·외국인·다문화 관련 정책을 찾아보..

문재인 대통령님, 이렇게 불러보는 것도 얼마 남지 않았습니다. 3월9일이면 새로운 대통령이 뽑힐 테니까요. 그동안 얼마나 애썼는지요? 머리 숙여 고마운 인사를 드립니다. 남모르게 흘린 눈물이야 어찌 다 헤아릴 수 있겠습니까? 이제 평범한 시민으로 돌아와 그동안 못다 한 일을 하나하나 이루시기 바랍니다. 퇴임 후, 경남 양산으로 돌아가면 그동안 바빠서 하지 못한 텃밭농사부터 해 보시렵니까? 조그만 텃밭에 유기농 거름을 넣고 괭이로 땅을 일구어 상추와 부추 씨앗을 뿌려 보시기 바랍니다. 당근, 쑥갓, 케일, 치커리, 양배추, 청경채, 쌈배추를 좋아하시면 같이 뿌려도 좋습니다. 씨앗이 워낙 작아 장갑을 끼지 마시고 맨손으로 뿌려야 합니다. 모래알보다 작은 씨앗을 손바닥에 가만히 올려놓고, 씨앗이 들려주는 이야..

대학에서 여성학을 강의했던 2008년의 일이다. 페미니즘에 관심 없다는 사람이 대부분이었고 새내기들은 ‘잘 몰라요’ 정도로 입장을 드러내던 시절이었다. 싫어도, 최소한 대학 강의실에서 그렇게 말하는 건 도리가 아니라고 여겼다. 지금에는 상상할 수도 없는 기초적인 예의가 존재했던 시절이랄까. 그래서 ‘남성은 잠재적 가해자’라는 식의 접근도 단계를 차근차근 밟아가며 말을 할 수 있었다. 편견을 앞세워 으르렁거리지 말고, 몇 단계만 순리대로 사고를 넓히면 이 표현이 ‘남자인’ 나, 너, 우리라는 개별적 존재를 범죄자 취급하는 게 아니라는 걸 다수가 이해했기 때문이다. 잠재적 가해자라는 건 문화, 풍토, 관습이라는 사회구조적 결에서 자유로울 수 없는 개인의 상황을 이해하자는 표현이다. 그러니 사회와 얽혀 있는 ..