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한국의 가난한 노인은 폐지를 줍는다. 동네에서 작은 카트나 리어카에 폐지를 쌓아 담고 끄는 노인들의 모습을 흔히 볼 수 있다. 한국에서 폐지를 줍고 고물상에 내다팔아 먹고사는 노인들이 눈에 띄기 시작한 것은 1990년대 중반부터다. 학자들은 ‘폐지 줍는 노인’을 한국만의 현상으로 바라본다. 세계 어디에도 이렇게 많은 노인들이 폐지를 주우러 다니는 나라는 없다고 한다. 고령화 사회에 진입했는데 노인복지 정책은 미흡하고 노인들의 일자리도 턱없이 부족한 상황 등이 맞물리며 빚어진 현상이라는 것이다. 문제는 폐지 줍는 노인이 20년 넘게 이어졌는데도 복지 대책은커녕 실태 파악조차 제대로 안 됐다는 점이다. 명절 때 선물로 주고받은 과일 상자가 누군가에게는 두꺼워서 값나가는 소중한 물건이자 경쟁거리가 된다는 정도..

윤석열 대통령이 4일 출근길 약식 기자회견에서 “이번 순방에서 그래도 많은 성과를 저는 거양했다고 생각한다”고 말했다. 윤 대통령은 최근 해외 방문 외교에서 나름대로 많은 성과를 거뒀는데, 조 바이든 미국 대통령을 만난 뒤 불거진 비속어논란이 그 성과를 모두 덮어버렸다고 믿는 것 같다. 윤 대통령으로서는 그렇게 생각할 수 있고, 그런 아쉬움을 표현할 자유도 있다. 대통령이라고 해서 비속어를 쓰지 말란 법도 없다. 대부분 사람들이 사적인 자리에서 그러기도 하니까. 다만 한국 대통령이 카메라 앞에서 한국 국회든, 미국 의회든 ‘이 XX’라고 지칭한 사실은 전 세계에 사실로 굳어져 있고, 그가 이 문제에 대해 한 번도 사과를 하지 않은 것도 변하지 않았다. 그건 그렇고, 왜 윤 대통령은 ‘성과를 거뒀다’거나 ..

브라질 대선 1차 투표에서 좌파 성향 루이스 이나시우 룰라 다시우바 전 대통령이 48%대 득표율로 1위를 차지했다. 청년세대의 지지에 힘입었다. 룰라 지지율은 16~24세에서 가장 높은데, 대선에 참여하려고 유권자로 등록한 16~18세 청소년이 200만명으로 이전 선거에 비해 47% 급증했다. ‘보우사 파밀리아’ 등 강력한 복지 혜택을 누린 아이들이 룰라 지지에 나섰다는 분석이 나온다. 포르투갈 식민지배와 군부독재를 거친 브라질은 빈부격차가 극심했다. 노동운동가 출신 룰라는 2002년 대선에서 ‘모든 브라질인의 하루 세 끼를 보장한다’는 공약을 걸고 집권했다. 대표적인 ‘보우사 파밀리아’는 6~17세 자녀를 둔 빈곤 가정이 자녀를 학교에 입학시키고 예방접종을 받게 하면 현금급여를 지급하는 식으로 빈곤의 ..

바이럴(viral) 마케팅은 바이러스가 퍼지듯 홍보성 정보가 입소문 형식으로 퍼지도록 하는 마케팅 기법이다. 반대인 ‘역(逆)바이럴’은 상품의 이미지 등을 깎아내리기 위해 온라인 댓글 등을 통해 부정적 여론을 퍼뜨리는 행태다. 특히 팬데믹과 온라인동영상서비스(OTT) 활성화, 영화관람료 인상 등이 겹치면서 영화계의 역바이럴 영향력이 커졌다는 말이 나온다. 영화를 꼼꼼하게 골라 보는 관람 패턴이 굳어지며 대중이 나쁜 평가에 더 민감해졌다는 것이다. 당장 여름 극장가에서 역바이럴 의혹이 제기됐다. 제작비 260억원이 투입됐으나 흥행에 실패한 〈비상선언〉이 역바이럴 논란에 휩싸인 것이다. 〈비상선언〉을 제외한 여름 영화에 모두 투자한 바이럴 마케팅 업체가 투자 영화들에 대해서는 우호적 바이럴을, 경쟁작 〈비상..

“교육은 누구의 손아귀에 쥐여졌는지, 누구를 대상으로 하는지에 따라 효과가 결정되는 무기”라고 우민화 정책을 폈던 구 소련의 독재자 이오시프 스탈린은 말했다. 조지 오웰은 소설 에 이렇게 적었다. “그들은 의식이 들기까지 반란을 일으키지 않을 것이다. 그러나 반란이 일어나기까지 그들은 의식을 가질 수 없을 것이다.” 내 것인지 모르는 권리는 주장할 수 없다. 민주주의로부터 먼 사회일수록 지배엘리트의 핵심이익과 결부된 부분은 교육에서 숨겨지고 삭제된다. 교육과정에서 ‘노동’이 사라지고 있다. 2024학년도부터 일선 학교에 적용되는 2022 개정 교육과정 총론 시안에서 ‘노동의 의미와 가치’가 삭제되더니 각 교과목 단원별 성취기준에서도 ‘노동’이라는 단어가 증발하다시피했다. 노동자의 권리와 노동권의 역사, ..

정치지도자의 일정은 그 자체가 메시지다. 어디에 가고, 누구를 만나는지는 그 지도자의 지향점을 드러낸다. 29일 8시간 동안 한국에 머문 카멀라 해리스 미국 부통령의 일정은 세 가지였다. 윤석열 대통령과의 만남, 한국 여성 리더들과의 간담회, 비무장지대(DMZ) 방문이다. 미국 역사상 최초의 여성 부통령인 해리스는 서울 용산 대통령실에서 윤 대통령을 만난 뒤 정동 주한미국대사관저로 이동해 ‘신기원을 연 여성들과의 라운드테이블’에 참석했다. 간담회에는 배우 윤여정, 피겨 스타 김연아, 네이버 대표 최수연, KBS <뉴스 9> 앵커 이소정씨 등이 참석했다. 이들이 여성으로서 부딪혔던 장벽에 대해 이야기할 때마다 해리스 부통령은 개인적 경험을 전하며 깊은 공감을 표시했다고 한다. 또한 현재의 성취에 만족하지 ..

일당독재 국가들은 이견을 허용하지 않는다. 투표로 의견을 묻는 경우도 드물지만, 투표를 실시하면 대개 만장일치에 가까운 결과가 나온다. 그런 점에서 쿠바의 최근 동성혼 합법화 국민투표는 특이하다. 쿠바 전역에서 지난 25일 동성커플의 결혼과 자녀 입양권리 등을 규정한 새로운 가족법을 놓고 국민투표가 실시됐다. 유권자 74.1%가 투표해 찬성 66.9%, 반대 33.1%의 결과가 나와 국민투표를 통과했다. 공산당이 추진한 의제여서 가결되지 않았다면 이상했을 것이다. 그럼에도 유권자의 4분의 1 이상이 기권하고, 투표자 3분의 1이 반대 의견을 표출한 것은 1959년 쿠바 혁명 이후 처음 있는 일이다. 반대표는 대부분 쿠바 내 가톨릭 신도들이 던진 것으로 보인다. 보편적 인권의 문제를 투표 대상으로 삼는 것..

많은 현대인들이 밤하늘의 별똥별을 볼 여유를 갖지 못하고 살지만 지금도 매일 평균 17개의 별똥별이 지구에 떨어지고 있다고 한다. 대기권에 진입하며 타버리는 작은 운석까지 포함하면 더 많은 천체들이 이 순간에도 지구를 향하고 있을 것이다. 그중엔 2013년 2월 러시아 첼랴빈스크 상공에서 타버린 운석처럼 낭만적이지 않은 것도 있다. 당시 굉음과 함께 유리창을 박살내며 떨어진 운석으로 110여명이 입원했다. 6600만년 전 공룡을 멸종시켰다는 그 운석 이후 인류가 눈으로 확인한 최대의 ‘운석 재난’이다. 미국 항공우주국(NASA)이 27일 지구를 향할 수 있는 운석에 물체를 충돌시키는 실험을 했다. 대상은 지구로부터 약 1100만㎞에 떨어져 있는 지름 160m의 소행성 ‘디모르포스’였다. NASA가 공개한..