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심장병으로 백기완 선생님의 건강이 많이 나빠지신 후 어느 선배한테서 놀라운 말을 들었다. 선생님은 “나는 병원에서 누워 죽지 않겠다, 거리에서 데모하다 죽겠다”고 하셨단다. “…그렇지, 누워만 있다 가면 백기완이 아니지….” 그는 이렇게 삶 자체에 대해서도 가르쳐주셨다. 재작년 한내 노동자 역사 자료관 개소식에서 뵀을 때 이미 백 선생님은 많이 쇠약해져 계셨다. 부축을 받고야 한 걸음씩 옮기셨다. 그러나 막상 마이크를 잡자 특유의 쇳소리로 나름 한국 노동운동사를 공부하고 생각한다는 청중을 한방에 내리치셨다. “노동운동은 자본주의에 낑겨서 살려는 생활운동이 아니야!” 백기완 선생님이 가졌던 힘은 기백과 원칙에서 나왔다. 그는 한반도 분단의 아들이고 김구·장준하에게 배운 민족주의자며 동시에 노동해방 사상을 ..

지금 가요계에서 가장 ‘핫한’ 인물은 JTBC 우승자 이승윤일 터다. 어디서도 본 적 없는, 낯설고 독특한 ‘30호’(참가자들은 일정 단계까지 번호로 호명됐다) 앞에서 심사위원들은 혼돈에 빠졌다. 천하의 유희열도 “잘 모르겠다”며 당혹을 감추지 못했다. 외려 대중은 파격을 자연스럽게 받아들였다. 이승윤은 2월 2주차 TV화제성 지수(굿데이터코퍼레이션)에서 비드라마 출연자 부문 1위에 올랐다. 4·7 서울시장 보궐선거의 주요 등장인물은 ‘직업이 서울시장 후보’인 정치인들이다. 같은 직업에 오래 종사하는 것 자체는 나무랄 일이 아니다. 다만 학습과 진화가 없다면 문제다. “푸근한 엄마 리더십”을 강조하는 전직 장관, “박원순 전 시장이 롤모델”이라는 현역 의원, 신혼부부에게 최대 1억1700만원을 주겠다는 ..

작년 12월 국민의힘은 정은경 질병관리청장에게 국내에서 확진자 수만 세지 말고 당장 해외로 나가 백신을 구해오라고 다그친 적이 있다. 김종인 비상대책위원장도 방역실패의 대표적 사례로 백신 수급 문제를 꼽았다. 하지만 데이터가 확실하게 보여주는 것은 방역 성공과 백신 성공은 전혀 별개의 문제라는 점이다. 미국과 영국 등 방역에 처참하게 실패한 강대국들이 백신민족주의를 앞세워 싹쓸이를 하고 있고, 한국처럼 방역에 비교적 성공한 나라들은 싹쓸이할 국력도 부족하고 그래야 할 필요성도 덜 느낀다. 한국의 백신 수급이 비교적 늦은 것이 과연 K방역의 성공에 도취되었기 때문인지, 사상 유례없는 속도와 방식으로 개발된 코로나19 백신에 대한 신중함 때문인지는 알 수 없다. 야당과 언론의 비판 이후 7700만명분을 확보..

몇 년 전 ‘매력 자본’이라는 말이 유행했다. 영국의 사회학자 캐서린 하킴이 쓴 책 의 한국어판 제목이기도 하다. 하킴은 돈, 교육, 인맥으로 대표되는 경제 자본, 문화 자본, 사회 자본뿐 아니라 개인의 매력도 중요한 자본으로 작용한다고 주장한다. 매력 자본을 다시 여섯 종류로 나눠 아름다운 외모와 건강한 신체, 상대를 편안하게 만드는 대인관계 능력과 재치, 패션감각, 이성을 대하는 기술을 꼽았다. “얼마면 돼?”로 대변되는 자본주의 사회에서 돈은 곧 권력이다. 돈 좀 있다는 사람들은 다양한 방법으로 부를 과시하며 남들보다 자신이 우위에 있다는 점을 피력한다. 요즘은 장래희망으로 건물주를 꼽는 아이들도 있을 정도니 경제력이 매력이라는 명제에 마음으로 반대할지는 몰라도 인정하지 않기는 어려울 것이다. 일과..

최근 인터넷상에서 한·중 사이에 문화유산에 대한 논란이 연이어 일어나고 있다. 작년 말에 한국의 전통의상인 한복과 고유의 음식인 김치가 중국에서 유래하였다는 중국 내 일부 누리꾼들의 주장에 대해 한국 누리꾼들이 이를 바로잡으려는 대응이 나타났다. 그런데 올해 1월에는 중국의 사법 및 공안을 담당하는 권력기구인 중국공산당 중앙정법위의 SNS 공식 계정에 한국이 김치와 관련, 사사건건 논쟁을 벌이는 이유가 자신감 결여에 기인한다는 글이 게재되었다. 지난 16일에는 중국의 대표 검색 사이트인 바이두(百度)에서 윤동주 시인을, 위키피디아 중문판에서는 세종대왕·김구·김연아·이영애 등 한국인이 존경하고 자랑하는 인물들을 중국 조선족으로 소개하고 있다는 보도가 있었다. 한국의 기성세대들은 학창 시절 윤동주 시인의 ‘..

대통령이 망자에게 갖추는 예는 여러 가지가 있다. 곧잘 보는 것이 ‘대통령 ○○○’라고 쓴 조화이다. 대통령은 국무총리나 비서실장·수석비서관·장관을 국내외에 보내 조전이나 조의를 전하고, 훈장을 추서하기도 한다. 직접 빈소를 찾는 일은 역대 대통령마다 손가락을 꼽을 정도로 드물다. 그 흔치 않음은 각별함의 동의어일 수 있다. 문재인 대통령이 17일 “술 한 잔 올리고 싶다”며 백기완 통일문제연구소장을 조문했다. 빈소를 찾은 것은 2019년 1월 일본군 위안부 피해자인 고 김복동 할머니 이후 두번째다. 그해 6월 김대중 전 대통령의 부인 이희호 여사 별세 때는 북유럽 순방 중에 조전을 띄우고, 귀국 직후 동교동 사저를 찾았다. 모두 생전에 연이 깊었던 통일·민주·인권·여성 운동가였다. 박근혜 전 대통령의 ..

부동산, 의료, 교육은 사회정책의 핵심이다. 셋 중에서 정부의 힘이 가장 강한 곳은 어딜까? 정부의 힘을 곧 ‘가격을 결정할 능력’이라고 정의한다면 정부의 힘이 제일 센 영역은 ‘교육’이다. 오로지 정부의 힘으로 10년째 대학 등록금을 동결시키고 있지 않은가? ‘의료’는 중간이다. 국민건강보험 급여 진료비는 정부가 결정하지만 비급여 진료비는 시장이 결정하므로. 정부의 힘이 가장 약한 영역은 ‘부동산’이다. 주택 가격은 기본적으로 수요와 공급 원리에 의해 좌우되며, 정부의 힘은 조세나 대출·재건축 규제 등 간접적 작용에 그친다. 따라서 문재인 정부의 부동산 정책이 실패한 이유는 ‘수요 감소’라는 시그널도, ‘공급 증가’라는 시그널도 제대로 주지 못했기 때문이라고 요약된다. ‘주택은 살 것이 아니라 살 곳’..

우리의 공교육은 표준화교육 모형에 기초하고 있다. 교육은 국가단위로 표준화된 목표에 따라 모든 학생에게 동일한 교육과정이라는 ‘트랙’을 제시하며, 학생들은 동일한 과제를 경쟁적으로 수행하는 ‘트랙 주자’가 된다. 오직 동일한 목표를 향해 달리되 속도의 차이만 있을 뿐이다. 이 차이는 비교하기 쉬우며, 인간의 우열을 나누는 기준으로 활용된다. 학교는 이 기준에 따라 졸업장과 성적을 발급할 독점권을 가지게 되었고, 학생의 장래를 결정할 엄청난 권력을 쥐게 되었다. 하지만 이런 모형으로 ‘생산’된 인간 능력의 획일성에 대해 사회적 불만이 점차 높아졌고, 수많은 미래교육 프로젝트들이 새로운 모형의 학교 형태를 제시하였다. 이들이 보기에 새로운 교육은 복잡하고도 중층적인 세계를 탐색하는 일이어야 하며, 교육과정은..