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신규교사들은 아이들을 처음 만날 때 “몇 살이세요?”라는 질문을 많이 받는다. 나이를 알게 되면 결혼과 출산 경험을 추정하고 교사의 수준(?)을 파악한다. 어떤 신규교사는 학부모에게 애를 안 낳아봐서 학생을 잘 다루지 못한다는 말을 들었다. 25년 차 선배 교사도 초임 시절 애를 낳고 키워봐야 참교사가 된다는 말을 들었다며 젊은 교사들이 종종 겪는 일이라고 위로했다. 출산과 양육은 교직의 역량에 필수적인 조건일까? 출산과 양육에 대한 의미 부여는 교사마다 달랐다. 자녀가 있는 교사에게 물었더니 자식이 내 뜻대로 안 된다는 것을 절실히 깨달았고 그런 까닭에 교실에서 학생의 부족함을 너그럽게 봐줄 수 있게 되었다고 했다. 힘든 학생을 만나면 자신은 1년만 책임지면 되지만 저 아이 부모는 오죽하겠나 싶어 이해..

돈 이야기를 해야겠다. 내게 주식, 비트코인, 부동산은 플라이스토세에 멸종한 ‘히포포타무스 고르곱스’ 같은 존재다. 여성단체에서 일하는 내 친구도 같은 심정을 토로했는데, 동창회에서 나만 못 알아먹는 주식 이야기를 듣다 멸종위기종이 된 것 같았다나. 우리는 투자할 돈이 없어 잃을 것도 없어서 속은 편한데, 가끔 노후가 두렵다고 했다. 나는 10년차 비영리 단체 활동가로서 최저임금 언저리의 월급을 받아왔다. 하지만 실직자가 되고서야 그것마저도 정규직의 사치라는 현실을 깨달았다. 환경단체를 그만두고서 내가 번 돈은 월 20만원이었다. 동시에 지역건강보험료, 기타소득세 등 낼 돈도 20만원이었다. 나는 고지서를 들고서 햄릿처럼 절규했다. 취직하느냐 마느냐, 그것이 문제로다. 결국 일주일에 3일 일하는 환경단체..

나는 왜 리버풀을 응원하고 있는 걸까? 이태 전, 문득 그런 생각이 들었다. 물론 리버풀은 단지 응원하는 정도가 아니라 열렬히 사랑할 만한 팀이다. 그 팀의 역사 그리고 리버풀의 근현대사를 웅크리고 살펴보면 누구라도 금세 좋아하게 된다. 그럼에도, 한 번 가보기는 했지만 아무 연고도 없는 리버풀을 왜 응원하고 있을까, 그 맞상대인 허더즈필드를 사랑하면 안 될까, 하는 생각에 후반전에는 오로지 허더즈필드에만 집중했다. 이유없는 사랑이 가장 아름다운 법! 그러나 그날, 대패했다. 전반전 휘슬이 울리자마자 케이타가 1골, 그 후로 마네가 2골, 살라가 2골. 모두 리버풀 선수들이다. 허더즈필드는 0-5로 졌다. 그래서 더욱더 허더즈필드를 사랑하게 되었다. 사실 맨체스터 유나이티드나 토트넘을 응원하기는 쉽다. ..

올해부터 학교를 다녀온 아이들은 책을 한 권씩 소리 내어 읽어야 나가 놀 수 있기로 하였다. 일찍 학교를 마친 아이들은 점심을 채 먹기 전에 돌아오므로 이때부터 아이들이 쏟아져 들어오기 전까지 얼른 부지런을 떨어야 한 권이라도 더 읽을 수 있다. 처음에는 읽기를 어려워하는 아이들 몇을 위해 마련한 일이다. 아이들은 다양한 이유로 읽기를 어려워하는데, 책을 소리 내어 읽는 것보다 더 좋은 처방은 없다고 하여 시작한 일이다. 하지만 누구만 읽어야 한다면 왜 그런지도 설명해야 하고, 또 그렇게 해서는 읽기가 자리나 잡을 수 있을지 염려도 되어 그냥 누구든지 한 권의 책을 소리 내어 읽으면 잠시 나가 놀 수 있기로 한 것이다. 지난해까지만 해도 영 한글을 못 떼어 걱정을 사던 아이가 처음에는 떠듬떠듬 읽기를 시..

4월22일, 어제는 알다시피 지구의날이었다. 1969년 캘리포니아만에서 유조선 침몰로 원유가 유출되어 환경재난을 초래한 사건을 계기로, 이듬해 미국의 게이로드 넬슨 상원의원과 하버드 대학생이 중심이 되어 우리가 사는 지구를 어떻게 지켜야 할지 생각과 행동을 모아보자며 센트럴 파크로 모인 게 시작이 됐다. 이후 민간환경단체 중심의 기념일로 통용되고 있고, 정부 차원의 지구환경 보전 기념일은 유엔이 정한 6월5일 환경의날이다. 그로부터 51년이 지난 대한민국 서울, 그것도 대기업들의 모임 전국경제인연합회(전경련)는 보도자료를 통해 “22일은 지구 환경오염 문제의 심각성을 알리고 환경보호의 경각심을 일깨우기 위해 제정한 지구의날”이라며 “환경 이슈 중에서도 탄소중립을 통한 기후변화 대응의 효과적인 방안을 고민..

애덤 스미스의 에서 가장 유명한 것은 ‘보이지 않는 손’이지만, 경제적 자유를 위해 사람들이 근면하게 일하는 사회가 더 부유하고 건강한 사회가 된다는 주장이야말로 국부론의 핵심이 아닐까 싶다. 실제로 산업혁명 이후 사회 발전을 이끈 것은 근면·성실하게 일하고자 했던 노동자들의 피땀이라 할 수 있다. 열심히 일해서 더 나은 삶을 일구고, 나아가 생산과 소비의 주체로서 사회에 기여하는 것은 시대정신처럼 이어졌다. 오늘날의 시대정신은 무엇일까? 1890년대, 노동자 계급의 해방을 위해 유럽에 떠돌던 유령의 이름이 공산주의였다면, 21세기 대한민국에 떠도는 노동자의 해방을 위한 유령은 재테크라는 이름이 아닐까. 투자하세요, 투자하지 않으면 바보입니다! 부동산, 주식, 심지어 가상통화까지! 일해서 먹고사는 시대는..

일본 정부는 지난 13일 후쿠시마 제1원전 부지의 탱크에 보관 중인 방사능 오염수를 해양에 방출하기로 했다. 이는 일본 국내외적으로 큰 파문을 일으키고 있다. 한국, 중국, 러시아, 대만이 정부 차원의 우려를 표했고, 국내 관련 단체들도 항의하면서 결정 철회를 요구하고 있다. 일본이 국내외적 비난을 감수하면서까지 2년 뒤 오염수 해양 방출을 서두르는 이유는 무엇일까? 오염수 저장탱크들의 용량이 내년에 다하기 때문이라는 이유는 부지 내 추가 공간을 감안하면 설득력이 높지 않다. 비용 절감을 이유로 들기에도 궁색하다. 필자는 일본이 오염수의 해양 방출을 결정한 것은 2023년 아오모리현 롯카쇼무라 재처리시설 가동을 염두에 두고 삼중수소는 안전하다는 인식을 국내외에 심어주려는 의도가 있다고 의심한다. 실제 롯..

다음과 같은 가정들을 믿고 있었다. 인류 문명은 계속 발전하고 있고, 과학기술은 지금까지 그래 왔듯이 인류에게 닥친 문제들을 해결할 방법을 찾아낼 것이라고. 하지만 코로나19 바이러스로 인해 발전의 시계는 멈추었고 삶의 질은 후퇴하고 있다는 생각이 든다. 숨쉬기 곤란할 만큼 심각한 황사와 미세먼지, 기후위기와 플라스틱의 공포는 점점 목을 죄어 오는 것 같다. 핵무기와 원자력발전의 위험은 또 어떠한가? 과학기술의 발전이 편리함과 풍요를 가져다주기도 하지만 인류는 이로 인해 유례없는 위기와 도전에 직면하고 있는 것 또한 사실이다. 이러한 현실 앞에 마주 서게 된 데에는 전체적이고 통합적으로 사고하지 않고 전문성을 금과옥조처럼 받들며 과학기술의 빛과 그림자를 함께 보지 못하고 맹신하는 우리들 마음의 습관에 원..