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교육은 사회가 나아가는 방향 속에서 저마다 자기 역할을 찾을 수 있게 돕는 일이다. 그 역할에는 다양한 전문 영역이 있지만, 사회가 지향하는 방향에 맞춰 제도를 만들고 정책을 시행하는 일도 누군가는 해야 한다. 공무를 담당하는 사람들이 하는 일이다. 이런 일을 해내려면 무엇보다 인문학적 통찰력과 사회과학적 지식이 필요하다. 입시 공부, 고시 공부만 해서는 그런 능력을 기를 수 없다. 우리 사회의 인재 양성과 등용 방식을 새롭게 디자인할 필요가 있다. 취업학원이 되다시피 한 대학과 지금의 고시제도로는 공동체의 미래를 책임질 수 있는 인재를 기대하기 힘들다. 교육철학부터 다시 세우고 제도를 하나하나 바꿔나가야 한다. 사법고시는 폐지되었지만 사법개혁은 요원하다. 고시제도 하나 바꾼다고 세상이 바뀌지는 않는다...

‘사교육 걱정없는 세상’에서 개최한 대입 토론회에 초청된 적이 있다. 내 앞의 발제자는 수능 폐지를 주장했다. 수능 점수 1, 2점 차이로 학생을 변별하는 것은 무의미하다는 것이다. 뭔가 정곡을 벗어난 이야기였다. 경쟁은 수능시험 때문이 아니라 대학서열 때문에 생기기 때문이다. 나는 발제를 시작하면서 도발적으로 물었다. “서울대와 연·고대 중 어디가 더 좋은 대학인가요?” 좌중은 꿀먹은 벙어리가 되었다. 대학 서열을 노골적으로 언급하는 것은 금기였기 때문이다. 나는 태연하게 말했다. “서울대가 더 좋은 대학입니다.” 왜일까? 서울대가 1년에 학생 1인당 투입하는 교육비는 무려 4800만원대다. 연세대·고려대는 평균 2700만원대다. 서성한(서강대·성균관대·한양대) 평균 2300만원대, 중경외시(중앙대·경..

초·중등학교가 대부분 2학기 개학을 했다. 1학기부터 ‘전면 등교’에 대한 목소리가 커졌고, 출석수업을 통해 정상적인 교육 운영으로 복귀하자는 움직임이 컸다. 학교 선생님들은 백신 우선 접종 대상자가 되었고, 수능 시험을 앞둔 고3 학생들의 접종도 이루어졌다. 그렇다면 대학은 어떨까? 대학 교직원에 대한 백신 접종은 거의 거론된 바 없다. 학교와 보육기관에 양보하는 것은 이해하지만, 대학에서 교육은 하지 말라는 뜻인가 싶다. 대학과 대학원에 다니는 20대 청년들에 대한 백신 접종은 정부 계획에 따라 이루어진다. 백신을 예약한 학생들에 따르면 2차 접종이 완료되는 시기는 11월 초중반이다. 다가오는 2학기의 상황이 눈에 그려진다. 비대면 교육의 연장이 불가피하다. 대학은 초·중등학교에 비해 비대면 교육의 ..

아이들이 공부를 안 할 때 흔히 동기 부여가 안 되어 그렇다고 말한다. 왜 해야 하는지 모르니까 안 한다는 논리다. 목표가 뚜렷하고 의지가 굳으면 누구나 공부를 할 수 있다는 말이다. 과연 그럴까? 동기 부여도 환경이 받쳐줘야 되지 아무나 되는 것은 아니다. 설령 된다 해도 목표나 목적을 이루고자 하는 마음의 에너지는 오래 가기 힘들다. 행위와 목적은 서로 긴밀하게 엮여 있지 않기 때문이다. 이는 민족이나 민중을 ‘위하는’ 행동이 쉽게 변질되는 까닭이기도 하다. 강은 바다에 이르기 ‘위해’ 길을 찾는 것이 아니다. 물길이 바뀌는 것은 주변 지형과 중력이 만들어내는 위치에너지에 ‘의해’ 일어나는 현상이다. 진정한 변화는 ‘의하여’ 일어나지 결코 ‘위하여’ 일어나지 않는다. 마찬가지로 아이를 둘러싼 환경과 ..

교육부에서 올해 안 확정을 목표로 초·중등 교원 양성체제 개편을 추진하고 있다. 여러 가지 변화를 예고하고 있는데 핵심 사안의 하나는 중등교원 양성 경로의 변경안이다. 학령인구 감소 등에 따른 교사 정원 축소의 필요 및 양질의 교사 양성 과제에 주목하며 이를 위해 양성 경로 특성화의 방식으로 접근하겠다는 구상이다. 특성화는 요컨대 중등의 공통과목 교사 양성 기능을 사범대에만 남기고, 교직과정과 교육대학원의 경우는 특수과목 교사 양성이나 재교육 등의 기능으로 제한하는 것을 내용으로 한다. 이 안대로라면 현재는 공통과목 교사가 사범대, 교직과정, 교육대학원의 여러 경로를 통해 양성되는 열린 구조임에 비해, 앞으로는 사범대를 양성의 유일 경로로 하는 폐쇄적 구조가 된다. 이에 따라 중등학교의 정규직 교사 채용..

일본 도쿄대에서 조교수를 하던 1997년, 공동연구를 위해 과학 선진국인 스위스에서 한 달, 그리고 스웨덴에서 반년을 체류하며 문화충격을 경험한 적이 있다. 그곳에서는 대학원생·연구원·교수가 크게 다르지 않은 연구실을 사용하고, 같은 식당에서 점심을 먹는다. 같은 휴게실에서 차를 마시고 토론하고 대부분 오후 5시 정도에 칼퇴근한다. 처음에는 이렇게 연구해서 어떻게 좋은 성과를 내는지 의문이 들 정도였지만 실제로 매우 뛰어난 연구를 하는 곳이었다. 그로부터 20여년이 흘렀다. 국가과학기술자문회의 부의장을 맡아 기초연구를 확대하고 연구자 중심의 연구제도를 만들어 젊은 과학자를 육성하자고 외친 지 4년째다. 하지만 이공계 대학원생들이 과학을 좋아하고 집중할 수 있는 환경을 조성하는 데에는 큰 진전이 없다. 오..

교육 환경의 변화는 역동적이다. 4차 산업혁명과 포스트 코로나 시대를 준비하기 위한 교육체제에 대한 논의는 그 어느 때보다 뜨겁다. 사회 변화의 속도가 빠른 만큼 정부와 국회도 국가 성장동력으로서의 교육체제 혁신을 위해 긴밀히 대응하고 있다. 고교학점제, 그린스마트 미래학교, 2022 교육과정 개정 등 미래 교육 대전환을 준비 중이다. 국가교육위원회 출범도 눈앞으로 다가왔다. 백년지대계인 교육을 튼튼히 세워야 한다는 국민적 공감대가 있었기에 시작할 수 있었던 변화이다. 대한민국은 짧은 기간에 민주화와 산업화를 동시에 달성한 유일한 국가다. 그 힘은 교육에 있었다. 하지만 그 이면에는 아동·청소년의 행복지수가 경제협력개발기구(OECD) 하위권이라는 어두운 면도 있다. 삶과 괴리된 지식 습득 교육, 지나친 ..

‘저 애만 없으면 수업 분위기가 참 좋을 것인데…’라는 생각을 하게 하는 학생이 반에 한 명씩은 꼭 있다. 하지만 어쩌다 그 학생이 전학을 가게 되면 신기하게도 크게 다르지 않은 학생이 그 자리를 메운다. 대부분의 ‘저 애’는 알고 보면 ADHD(주의력결핍 과잉행동장애), 분노조절장애, 우울증 등 어려움을 겪고 있는 경우가 많다. 이 친구들이 학교생활에 부적응을 겪게 되면 학교에서는 위기관리위원회를 열어 좀 더 세심한 돌봄과 지도 방법을 모색하게 된다. 학교위기관리위원회에서는 구청 복지담당부서나 정신건강증진센터 등 외부 기관의 전문가와 함께 머리를 맞대고 해결의 실마리와 지원 방법을 찾기도 한다. 그러다 보면 대부분의 사안은 어느 정도 해결책이 보이는데 가끔은 답답한 상황에 놓일 때도 있다. 보호자로부터..