opinionX

신규교사들은 아이들을 처음 만날 때 “몇 살이세요?”라는 질문을 많이 받는다. 나이를 알게 되면 결혼과 출산 경험을 추정하고 교사의 수준(?)을 파악한다. 어떤 신규교사는 학부모에게 애를 안 낳아봐서 학생을 잘 다루지 못한다는 말을 들었다. 25년 차 선배 교사도 초임 시절 애를 낳고 키워봐야 참교사가 된다는 말을 들었다며 젊은 교사들이 종종 겪는 일이라고 위로했다. 출산과 양육은 교직의 역량에 필수적인 조건일까? 출산과 양육에 대한 의미 부여는 교사마다 달랐다. 자녀가 있는 교사에게 물었더니 자식이 내 뜻대로 안 된다는 것을 절실히 깨달았고 그런 까닭에 교실에서 학생의 부족함을 너그럽게 봐줄 수 있게 되었다고 했다. 힘든 학생을 만나면 자신은 1년만 책임지면 되지만 저 아이 부모는 오죽하겠나 싶어 이해..

올해부터 학교를 다녀온 아이들은 책을 한 권씩 소리 내어 읽어야 나가 놀 수 있기로 하였다. 일찍 학교를 마친 아이들은 점심을 채 먹기 전에 돌아오므로 이때부터 아이들이 쏟아져 들어오기 전까지 얼른 부지런을 떨어야 한 권이라도 더 읽을 수 있다. 처음에는 읽기를 어려워하는 아이들 몇을 위해 마련한 일이다. 아이들은 다양한 이유로 읽기를 어려워하는데, 책을 소리 내어 읽는 것보다 더 좋은 처방은 없다고 하여 시작한 일이다. 하지만 누구만 읽어야 한다면 왜 그런지도 설명해야 하고, 또 그렇게 해서는 읽기가 자리나 잡을 수 있을지 염려도 되어 그냥 누구든지 한 권의 책을 소리 내어 읽으면 잠시 나가 놀 수 있기로 한 것이다. 지난해까지만 해도 영 한글을 못 떼어 걱정을 사던 아이가 처음에는 떠듬떠듬 읽기를 시..

다음과 같은 가정들을 믿고 있었다. 인류 문명은 계속 발전하고 있고, 과학기술은 지금까지 그래 왔듯이 인류에게 닥친 문제들을 해결할 방법을 찾아낼 것이라고. 하지만 코로나19 바이러스로 인해 발전의 시계는 멈추었고 삶의 질은 후퇴하고 있다는 생각이 든다. 숨쉬기 곤란할 만큼 심각한 황사와 미세먼지, 기후위기와 플라스틱의 공포는 점점 목을 죄어 오는 것 같다. 핵무기와 원자력발전의 위험은 또 어떠한가? 과학기술의 발전이 편리함과 풍요를 가져다주기도 하지만 인류는 이로 인해 유례없는 위기와 도전에 직면하고 있는 것 또한 사실이다. 이러한 현실 앞에 마주 서게 된 데에는 전체적이고 통합적으로 사고하지 않고 전문성을 금과옥조처럼 받들며 과학기술의 빛과 그림자를 함께 보지 못하고 맹신하는 우리들 마음의 습관에 원..

모든 생명은 서로에게 기대어 살아간다. 그중엔 더 절대적으로 남에게 제 목숨을 의지해 살아갈 수밖에 없는 생명들이 있다. 대표적으로 어린이가 그렇다. 온전히 어른에게 제 삶을 맡기고 있다는 점에서 어른에겐 그들을 안전하게 돌보아야 할 절대적 의무가 있다. 비극적인 아동학대 기사가 연일 이어지는 가운데 의료진이나 교육, 아동복지 종사자를 대상으로 하는 아동학대 신고의무제가 확대되었다. 그러나 학대가 의심되는 아동을 만나도 교사들은 신고가 쉽지 않다고 말한다. 가장 큰 이유는 아이가 원치 않아서다. ‘자신 때문에 부모가 경찰에 잡혀갈까봐’ 두려운 아이들은 둘러대며 학대를 부인한다. 신체에 흔적이 없는 경우 정황만으로 신고를 결심하긴 더욱 쉽지 않다. 지난 3월부터 시행된 즉각보호분리제도 허술하다. 학대가 확..

3월의 학교는 모두가 낯선 긴장감 속에서 한 달을 지낸다. 학생들은 새로 만난 교실이 자신을 얼마큼 이해하고 수용해줄지 살피고, 교무실에서는 1년간 어떤 업무를 누가 맡을지에 대한 어려운 협의가 이어진다. 그러는 사이에도 교정의 꽃들은 피어난다. 새별꽃, 봄까치꽃, 조팝나무꽃들이 서로 다른 빛깔로 작고 귀여운 얼굴을 내밀면서, 이제 봄이 되었으니 자기들처럼 한 번쯤은 생생해져 보라는 듯 손짓하며 우리를 부른다. 사실 우리는 누구나 봄의 새순들처럼 생생하게 살아 있음을 느낄 수 있는 그런 삶을 그리워한다. 가르침과 배움도 본질적으로는 한 사람이 꽃을 피우고 성장해가는 생생한 기쁨의 과정이다. 하지만 지금의 교육은 이런 생생함으로부터 너무 멀리 떠나 왔다. 어떻게 하면 이 본래의 생생함을 다시 불러올 수 있..

호재(가명)는 말로 자기 생각을 표현하는 게 서툴러 행동이 먼저 나오고 장난이 심했다. 수아(가명)는 호재와 잘 어울리지 못하고 힘들어했다. 수아가 학교에 가기 싫어해서 수아 엄마는 담임 교사를 찾아오기도 했다. 어느 날 하교 시간, 자녀를 데리러 온 학부모들로 교문이 복잡했다. 운동장에서 모래놀이를 하던 아이들 중에 실랑이가 벌어졌다. 호재가 장난감 삽을 빼앗아 수아를 향해 던지듯 팔을 드는 순간, 수아 엄마가 뛰어와 호재를 밀쳐내며 호통을 쳤다. 나중에 온 호재 엄마는 어린애한테 너무 심하게 하는 거 아니냐며 소리쳤다. 많은 학부모에게 둘러싸인 두 어머니는 감정이 폭발해서 고성과 욕설이 오갔다. 학교 보안관의 중재로 싸움은 멈췄으나 어머니들은 감정의 골이 깊어졌다. 수아 엄마는 호재에게 당한 일들을 ..

지역아동센터의 토요일 돌봄은 센터가 결정할 수 있는 사항이다. 대신 토요일에 운영하는 센터들은 매월 30만4000원의 운영비를 따로 받을 수 있다. 한 달에 4번 정도 토요일이 있으니 매주 7만6000원의 운영비가 별도로 보장되는 셈이다. 이건 돌봄을 위해 지원되는 금액이고, 점심식사를 위해 아동 각자에게는 따로 급식비가 지원된다. 7만6000원 중 10%에 해당하는 7600원은 아동들을 위한 비용으로 우선 써야 한다. 나머지 지원금은 토요일에 근무하는 종사자의 인건비나 사무운영비로 사용할 수도 있고, 부족한 사업비에 보탤 수도 있다. 하지만 토요일에 돌봄을 받고자 하는 아동들 수에 상관없이 한 주당 7600원부터 7만6000원 사이로 정해져 있는 토요일 돌봄 예산은 비현실적이긴 하다. 그럼에도 불구하고..

2017년 문재인 대선 캠프의 정책총괄단위에서는 김상곤 전 경기도교육감이 제출한 ‘국립대 통합 네트워크’와 ‘공영형 사립대’에 대해 다음과 같이 평가했다. “돈이 엄청나게 많이 든다. 그 돈을 들여 확실한 효과가 있을 거라면 또 모르겠는데, 그 효과도 극히 의문시된다.” 나는 당시 핵심 관계자로부터 이 얘기를 듣고도 놀라지 않았다. 오래전부터 국립대 통합 네트워크가 성공하기 어렵다고 지적해왔기 때문이다. 그 이유는 다음과 같다. 첫째, 대학 서열화의 원인을 오해한다. 국립대들을 통합한다고 해서 이들이 서울대와 동등한 지위를 갖게 되는 게 아니다. 대학 서열을 결정하는 가장 중요한 요인은 재정이다. 2019년 기준 학생 1인당 투입되는 연간 교육비는 서울대 4800만원, 연·고대 평균 2800만원, 서강·..