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청개구리는 어머니의 마지막 유언을 받들어 강가에 무덤을 만든 후, 비가 올 때마다 깊은 시름에 잠긴다. 이번 여름 창밖에서 들려온 폭풍우와 청개구리 소리는 코로나블루와 중첩되어 그 어느 때보다 슬프게 들렸다. 벌써 진부한 말이 된 ‘기후재앙’은 이번 여름에도 어김없이 우리를 찾아왔다. 지난 몇 년간 온갖 기록을 갈아치우던 폭염재앙이 물폭탄으로 바뀌어서 말이다. 사상 최장 장마와 강력한 태풍이 몰아쳤고 큰 피해를 가져온 것은 사실이다. 하지만 올해 내린 비의 양은 과거 집중호우 관련 기록과는 거리가 있다. 1970년 이후 단 하루 동안 내린 가장 큰비는 2002년 강릉에서 기록된 870㎜다. 500㎜ 이상 내린 큰비는 5번 기록되었는데 모두 그 이전 기록이다. 400㎜가 넘는 비는 총 18번이었고 2011..

안녕, 나는 ‘코로나 호재’ 덕에 잘나가는 일회용 마스크야. 중국이 우리의 입국을 금지한 후 그간 얼마나 박해가 심했는지 몰라. 우리는 썩지도 않은 채 지구를 떠돌며 거북이와 앨버트로스를 죽이는 원흉이 되었어. 깨끗하고 편리하다고 우리를 그렇게나 좋아하더니, 님이란 글자에 점 하나만 붙이면 남이 되는 인간들아. 코로나 덕에 우리 일회용은 영롱한 배달의 민족으로 거듭났어. 물리적(사회적) 거리 두기와 자가격리로 택배 및 배달음식 일회용품이 늘어났어. 택배는 배송이 밀리고 택배 기사가 과로사하는 지경이잖아. 중국에서도 육류나 해산물 오염을 걱정해 플라스틱 포장이 늘었고, 인도에서도 저장 기간을 늘리기 위해 일회용 진공 포장이 급증했어. 카페와 식당에서 사용이 금지된 일회용 컵과 나무젓가락이 허용됐고, 세련된..

‘#이_비의_이름은_장마가_아니라_기후위기입니다.’ 폭우가 한창일 때 김지은 전북녹색연합 사무국장이 시작한 온라인 피케팅 운동이 사회관계망서비스(SNS)를 한참 달궜다. 우리 눈앞에 벌어지는 이상하고 연속적인 날씨의 변화가 어디에서 비롯되었는지 격하게 공감했다는 뜻이리라. 장마는 사라지고 우기만 남을 것이라는 둥, 강원도가 사과 재배에 최적지라는 둥 하는 말이 심상치 않게 들리는 걸 보면 그저 스쳐갈 것 같은 나날이 기후위기의 다른 얼굴들이라는 것을 조금씩 체감하게 된다. 무덤덤한 이름 ‘기후변화’가 영국 매체 가디언이 개명해준 대로 ‘기후위기’의 발톱을 드러내고 있다. 코로나19는 또 어떤가. 잠시 소강상태를 지나 27일 신규 확진자 수 441명을 기록했다. 전염성이 강한 바이러스가 어디까지 갈지 하늘..

2018년 폭염 때도 그랬지만, 이번 장마를 기후위기와 연결하는 사람이 부쩍 늘었다. ‘한국 기후변화 평가보고서 2020’을 보면 지구 평균 온도는 0.85도 올랐지만 우리나라는 1.8도 올랐다. 지구온난화의 주범이 대량 생산-유통-소비-폐기의 경제와 생활양식이라는 것은 이제 ‘잘 알려진 비밀’이다. 문제가 무엇인지 모르는 사람도 없지만, 그 ‘무엇’을 대놓고 말하는 사람도 별로 없다. “저탄소 경제”와 탄소배출 감축을 말하지만 ‘성장’은 여전히 성역에 속한다. 언제부턴가 성장은 반드시 해야 하는 것이 되었다. 성장에서 생기는 문제는 ‘더’ 성장하면 해결되는 것이고, 진짜 문제는 성장을 못하는 것이다. 많을수록 좋은 것이라, 행복은 성장에 비례한다. 우리는 성장과 다른 방식으로 사는 방법을 잊어버렸다. ..

일본의 경제도발 강행 후 폭발한 반일정서에 그간 잊혔던 일제강점기 잔재들이 새롭게 부각되고 있다. 광복절을 맞는 오늘 대한민국 자연미를 대표하는 용어인 ‘국립공원(國立公園)’ 또한 청산해야 할 일제잔재임을 알린다. 미국에서 시작된 ‘National Park’ 제도는 미국이 아닌, 일제강점기 당시 일본을 통해 우리나라에 소개되었다. 일본인 학자 다무라 쓰요시(田村剛) 등이 ‘National Park’를 ‘국립공원’이라는 이름으로 도입한 후 식민지인 대만으로 확대했고, 이후 금강산까지 일본 국립공원으로 지정하려 한 것이 한반도 내 국립공원 용어의 시작이다. 금강산이 일본 국립공원으로 지정되지는 않았으나, 해방 후 별 고민 없이 일본 용어 그대로 국립공원이라 사용한 것이 지금까지 50년 넘게 이어지고 있다. ..

돈 잔치를 해보자. 하늘에서 오만원권 지폐가 장대비처럼 쏟아져 내린다. 돈을 빗자루로 쓸어 최대한 구겨 포대에 꽉꽉 채운다. 남은 평생 동안 1초에 5만원씩 쓴다. 이렇게 3800년 동안 돈을 물 쓰듯 하면 6조달러를 쓰게 된다. 2017년 화학산업의 판매액이 바로 6조달러이다. 2030년에는 11조달러를 넘길 것으로 보인다. 내게 화학산업의 ‘돈 잔치’를 알려준 사람은 국제 유해물질프리 활동가 ‘조 아저씨’다. 그는 화학산업이 얼마나 거대한지, 1초마다 ‘신사임당’ 지폐가 쌓이는 화면을 보여주었는데 3800년 동안 쌓일 돈을 생각하니 좀 황홀했다. 그는 화학산업에 0.5%의 세금을 부과해 거둔 돈으로 유해물질로 인한 피해를 예방할 수 있다고 했다. 지난 5월 LG화학 인도 공장에서 800t의 스티렌이 ..

개인적으로 두 가지 큰일이 있었다. 아침마다 환경뉴스 클리핑을 해왔는데 어느새 1000호를 기록했다. 기사를 쓰는 사람도 있는데 남의 글을 옮겨 보낸 걸로 많은 분들이 격려해 주셨다. 심지어 격려 기부금도 내주셨다. 아마도 가장 큰 격려는 기후재난의 심각성에 공감하고 대책을 함께 만들어 가는 일이 아닐까 싶다. 후원자들께 돈 내시라는 말만 하기가 죄송스러운 데다 나름 환경공부도 할 겸 매일 오전 6시에 컴퓨터 앞에 앉았는데, 3년이 다 되는 시간 동안 환경문제에 대한 나의 고민도 더 깊어질 수밖에 없었다. 1000회 환경뉴스 클리핑의 소감은 ‘무섭다’이다. 기후위기가 놀라운 속도로 진행 중임을 연일 체감해서다. 어제 대전에선 자동차가 물에 둥둥 떠내려 갈 정도로 폭우가 내렸다. 부산에선 이 지역 1년 강..

“대한민국 대전환” “새로운 100년의 설계” “160조원.” 거대한 수사와 숫자를 동원했지만 한국판 뉴딜은 여전히 ‘성장’ 패러다임의 착실한 추종자다. 디지털 뉴딜은 물론이고 ‘그린’ 뉴딜도 방점은 성장에 찍혔다. “코로나 위기 극복”을 위한 한국판 뉴딜로서는 자가당착이다. 미증유의 코로나19 재난 뒤에는 기후위기를 비롯한 자연생태계의 훼손, 탈규제 자본주의를 앞세워 값싼 노동력과 자원을 찾아 지구를 헤집어 놓은 세계화 경제, 우리에게 군림하는 성장지상주의가 차례로 연결되어 있지 않은가. 코로나 이후를 제대로 준비하려면 코로나19를 제대로 보아야 한다. 코로나19는 우리가 싸워 극복해야 할 경제성장의 걸림돌이 아니라 산업화 이후 줄곧 진보와 발전으로 여겼던 경제성장 자체에 보내는 긴급 경고음이다. 바이..